乾隆皇帝与霍山黄芽

晨雨

   “湖北浠水有一怪，粪桶加木盖。”提起这一“怪”，还有这样一段饶有风趣的民间传奇呢。

   清朝乾隆年间，安徽霍山新店河程家院有位叫程伯阶的，此人生性洒脱、活泼好动，不拘小节，虽已人到中年，仍然是功不成，名不就。好在家资殷富，自己又喜爱结友交朋，仗义疏财，赈贫济穷，因而在周围三乡五里倒也有个好名声。

    自从父亲过世后，他便子承父业做起茶叶生意。有道是“跛有跛道，瞎有瞎路。”凭着天份高、交际广、熟人多，他开的茶行倒也生意兴隆，财源茂盛。南来北往的客商们只要熟悉他的都叫他“程茶客”。

    阳春三月，江南草长，杂树生花，莺歌燕舞。一年之中贩茶的季节到来了。程伯阶把收来的春茶装在竹篓里，雇了几辆独轮车，载着茶篓，辗转河南湖北，逍遥自在的做着茶叶生意。

    这天，他来到湖北省浠水县城。此城虽不大却十分繁华，尤其是北门一带，可谓杂家混居，百业争旺，坐贾跑行商的、跑江湖卖跌打损伤药的、打拳卖艺的……三教九流，五花八门，全聚集在这里。他们沿街摆摊，招徕生意，把本来就不太宽的街道挤得只剩下一条很窄的甬道。程伯阶在客店住下后，头一天在城里各处转转，看看行情。第二天早上起个大早，带着几篓茶叶来到北门，盼望来个开市大吉。

    程伯阶在集市找到一个摊位，卸下茶篓。忽然看见对面一阵骚乱，两位买卖人因生意发生争执。先是口争，继而拳斗，再由单打发展到群战，引来许多人围观看热闹。一时间弄得整个街道沸沸扬扬，噪声震天。几乎分不清谁是打架的、拉架的、看热闹的。程伯阶为人热情耿直，见此情景准备上去劝解。要说就这么巧，此时只见一群挑粪的农夫蜂拥而至，领头的一位支持不住围观者的挤压，腿一软，好家伙，一担粪水不偏不倚全泼在程伯阶的身上和茶篓上。程伯阶满身屎尿，气冲斗牛，扑上去就要抓那农夫。后面挑粪的农夫齐声吆喝，簇拥着那位农夫昂然而去。气得程伯阶直跺脚，干瞪眼，骂老娘。

    原来浠水城郊的农民每天清晨进城挑粪，进出都走这条街。由于人多路窄，行走不便，农夫们挑着粪桶一路吆喝“闪开”，一边横冲直闯。街人见到他们如避瘟神。这种事对当地人来说早已是司空见惯，见怪不怪了。可对程伯阶来说则是见所未见，闻所未闻。

    程伯阶又气又恼回到客店，连忙洗澡更衣，然后买了几碟菜，要了一壶白酒，自斟自饮，心中好生不快。他并非惋惜两篓上等春茶，只是觉得身上余臭未消，似有蛆虫身上乱爬，越思越想越觉腌臜。这是程伯阶自出娘胎来所受的最大屈辱，他真想到县衙去告一状，但不知姓名，告谁呢？况且强龙压不住地头蛇，告状只能是白费银钱。他越想越气，越气越想，无计可施，只得借酒消愁，不知不觉把自己灌得酩酊大醉。

    等他醒来时已是半夜时分，由于口渴难忍，便翻身下床倒水。这时从隔壁隐约传来一阵阵呻吟声。程伯阶是个热心人，忙拨开门，跑到隔壁窗前，低声朝里喊：“客官，开门，开门！”好大功夫没有动静，便推门进去，借着微弱的灯光，看见一位五十多岁的人，面如腊纸，满头虚汗，一双手紧捂肚子低声呻吟着。程伯阶上前拉着他的手：“你怎么啦，要不要请郎中？”

    “多谢了!”那人一把拉住程伯阶的手：“夜半三更，不必惊动人家，我忍忍就是了。”

    “那怎么成，要是你有个三长两短，我岂不成了见死不救的罪人。你躺着别动，我去去就来。”说完挣脱那人的手就去了。不一会又匆匆跑回来了。一来是夜深人静，二来是人地生疏，哪里去找郎中。好在程伯阶早年学过医，一般的急病尚能对付。替那人诊脉后，认为那人只是饮食不均，偶感风寒，便取了一包上等霍山黄芽，沏了一壶浓茶，让那人趁热喝了几怀。过了一会儿，那人腹痛渐止，便呼呼地睡着了。

    第二天一早，程伯阶仍放心不下，便买了一些点心，沏了一壶霍山黄芽，送到那人房中。两人一边品茶，一边吃点心，一边叙谈起来。

    “无端打扰，于心不安，请问客官尊姓大名？”“区区小事，何足挂齿。本人姓程，名伯阶，安徽霍山新店河人。请问仁兄大名，何府人氏？”那人沉吟片刻道：“敝人姓赵，家住京城。”“客官因何到此？”“本人喜好游览名山，昨日与几个朋友同游到此，他们有事到黄山去了，留我在此等候，没想到昨夜身染重疾，若非客官照看，老朽今日恐怕不能与你共叙了。”

    “仁兄言重了，在家靠父母，出门靠朋友，今日浠水相逢，也是三生有幸。生意人四海为家，说不定哪天跑到京城找你呢。”

    “客官如到京城，务请到寒舍一叙。不知客官现在做何生意？”

    “小弟在家开了一个茶行，每年春茶上市后，就一边外出卖茶，一边四处游玩。”

    “昨晚腹痛难捺，迷迷糊糊，不知贤弟用何良药解除我的病情？”

    “夜深人静，哪有良药。小弟就是用霍山黄芽茶治好了仁兄的病。”

    “霍山黄芽茶治好了我的病？”那人惊讶不已，又端起茶杯仔细品尝一口。连声叫绝：“好茶！好茶！我家住京城，游历四方，喝尽了天下名茶，也从未喝过如此好茶，不知此茶产于何处？”

    程伯阶一时兴起，揭开壶盖，只见壶中云雾缭绕，茶香四溢，壶中茶叶形似雀舌，细嫩多绒，茶色黄中见绿。程伯阶先一一介绍了霍山黄芽的色、香、味、形后说：“说起霍山黄芽，还有一个美丽的神话故事呢。”

    “相传很久以前，霍山大化坪金鸡山山高林密，云雾迷朦。山上有一片茶树，长得非常嫩绿。这片茶树中，只有一棵茶树采之不尽，异香扑鼻，人称神茶。传说神茶可治百倍，被视为霍山黄芽中的珍品。每年也只有一个幸运者能采到这棵神茶。这片茶树的守护神是一只金鸡，金鸡山也因此得名。故在每年谷雨前，听到金鸡第一声鸣叫后，采茶女争先恐后上山采茶，希望神茶能给自己带来好运。我昨晚给你喝的就是金鸡山的神茶。”那人听完故事，又连喝两杯黄芽，更觉神清气爽，连声称赞：“果然是茶中珍品，名不虚传。神茶！神茶！”

    程伯阶见那人如此喜爱霍山黄芽，就从房里取出一个皮纸包裹的小包，送到那人面前：“这是小弟带着自用的茶叶，仁兄如不嫌量少，请笑纳。”

   “这……”那人一怔，“素昧平生，萍水相逢，怎敢受此重礼！”

   “仁兄不必客气，一回生，二回熟，说不定将来我也有求你帮忙的事。这几天，你且宽心养病，等你病好之后，我俩再痛痛快快地玩几天。”

   “不能在此逗留了。”那人望着程伯阶，十分感慨地摇摇头，“离乡日久，恐家中老小牵挂，今晚几个同伴回来，明日就启程回京。”

   “真是相逢时难别亦难，离别匆匆，不知何时才能相逢？”程伯阶神色黯然地说。

    那人从腰间取出一块黄绫递给程伯阶说：“这个不必担心。有朝一日来到京城，凭此就可以找到愚兄，届时我们再畅叙别情。”程伯阶双手接过，只见黄绫正中盖了个朱红大印，上面的几个篆字也不认识是什么字，便把黄绫揣在怀里，口中连声答道：“自然，自然。”

    次日凌晨，两人长亭话别，各奔东西。

    又是一年杏花开。第二年春茶季节，程伯阶想起去年在浠水遇到的那位姓赵的客商，不免有些心动。心想京城乃繁华之地，何不借此机会游览一番，既可做做生意，还能会会朋友。

    程伯阶一路风尘来到京城。一眨眼一个月过去了，带去的茶叶全部脱手，京城里所有的店号都跑遍了，就是没有见到那位姓赵的朋友，程伯阶心里十分烦恼。真是大千世界，无奇不有，莫非自己朝夕思念之人是个诓客。可他仪表堂堂，谈吐不俗，又不象是不守本份的人。是不是他又出外经商去了……对，我何不把他给我的黄绫给店主看看，看店主认识不认识我要找的人。

    店主接过程伯阶递来的黄绫，凑近一看，禁不住“哎哟”一声，两手象抽筋似地颤抖起来。你道这店主为何哆嗦？原来那黄绫上的朱红大印就是乾隆皇帝的大印。程伯阶把去年在浠水客店所遇告诉店主。店主听后道：“你真是有眼不识泰山，那位自称姓赵的客商便是当今万岁乾隆皇帝，看来你的福份不浅。这样吧，明天我陪你去见驾。”

    程伯阶在浠水碰到的人的确就是乾隆皇帝。那次他微服私访病倒在客店，幸亏程伯阶帮忙，之后又送他一包金鸡山神茶，乾隆皇帝对程伯阶是很感激的。可是回京后国事繁忙，时间一长，也就“贵人多忘事了。”这天，他正在书房看书，一位大臣呈上一块黄绫。乾隆皇帝接过一看，知是去年浠水赠送之物，龙颜大喜。吩咐午门大开，笙管齐鸣，马上诏见来人。

    程伯阶与店主衣冠整齐来到御书房，见到乾隆，连忙跪下，口呼：“万岁，万万岁！”乾隆一把拉着程伯阶的手说：“程爱卿免礼，快快请坐。”程伯阶忙说：“小民有眼不识万岁，多有冒犯，请万岁恕罪。今特奉上金鸡山黄芽一包，请万岁品赏。”乾隆接过茶包，满心欢喜：“浠水相逢，朕日夜难忘。今日千里送茶，诚意感人。你先在这儿住下，别后之情日后再叙。”

    于是，程伯阶就在紫禁城里住下。那真是享不尽的荣华，受不尽的富贵。转眼就过去半年，程伯阶生性好动，洒脱不羁，天长日久，渐渐对这种钟鸣鼎食的生活感到厌倦，而思乡之情则与日俱增。

    乾隆皇帝听到程伯阶思乡欲归的请求后很不高兴地说：“难道朕哪里怠慢了你不成？”“哪里。”伯阶见乾隆不悦，忙解释道，“山野小民，蒙万岁厚爱，虽肝脑涂地不足以报万一。只是小民离家日久，思乡心切，寝食不安，望万岁恩准。”“既然爱卿执意要归，朕也不能勉强，你看什么地方好，朕就让你到那里去做官如何？”程伯阶一听要让他做官，吓了一身冷汗，他认为做官不是好事，但是皇帝金口玉言，说一不二，又不敢推辞。他猛然想起去年浠水受辱之事，便说：“恭敬不如从命。小民虽不才，既然万岁有此美意，小民愿做湖北浠水知县。”乾隆一听，哈哈大笑：“小小七品知县，恐屈贤才！”程伯阶认真禀道：“浠水是小民幸遇万岁的地方，到那里做官，方能报答万岁知遇之恩。”乾隆大喜：“君子应成人之美，既然爱卿愿去，朕只好委屈你了。”

    半个月后，程伯阶就到浠水县走马上任了。他上任的第一天，就令人起草了一份告示：

    “本知县告谕全城百姓，浠水城乃一县之首，当为全县道德风尚之楷模，为改本城粪便四溢，污街染巷之习，自即日起，粪桶不加木盖不得入市，违者严惩不贷。”

    告示写好后，四处张贴，使之家喻户晓，妇孺皆知。老百姓议论纷纷。有的说：“这位县老爷真怪，上任之初，不管这，不管那，单单管起粪便来，真是小题大做。”有的说：“话不能这么讲，程老爷一上任就为民着想，肯定是位清官。”有的说：“既然他连这区区小事都管，那些冤屈不平的大事也一定能管。”

    于是乎，每天都有许多人到县衙喊冤告状。程伯阶为人正真无私，嫉恶如仇，只要是老百姓状告贪官污吏的，一告就准。一时间，浠水贪官污吏哪里看得起这位土里土气的“茶客”，便纷纷上告。程伯阶仍然我行我素。他心里明白，除了万岁爷，谁也动不了他半根毫毛。

    不到半年时间，原来乌七八糟的浠水城，被程伯阶整治得夜不闭户，道不拾遗。半年后，一个月白风轻的夜晚，程伯阶挂上官印，带着家人，悄悄离开了浠水城，回霍山继续做茶叶生意去了。

    从那时起，每年春茶季节，官府都要派人到霍山大化坪金鸡山收购定点采摘、专人烘制的霍山黄芽作为贡品，送给乾隆皇帝品尝。霍山黄芽因此成为贡茶，扬名中外。