清明节

晨雨

清明是我国的二十四节气之一，在每年的阳历四月五日前后。《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”唐代韦庄有“满街杨柳绿如烟，画出清明三月天”的诗句，描绘出了农历三月草长鸢飞的景象。二十四节气中演变为节日的只有清明，清明又怎样成为祭祀节日的呢？我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明时节，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明节与寒食节的日子接近(寒食在清明前一日)，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗。
    民间寒食禁火的习俗，相传源于春秋时代的晋国，为的是纪念晋文公重耳的忠臣介子推。晋国公子重耳，在外流亡十九年，当重耳饥寒交加，奄奄一息之时，介子推忍痛割下自己腿上的肉烤熟给重耳吃。重耳返国即位后，欲封高官于子推，介子推不求任何报答，只身背着老母，隐入绵山。晋文公派大批军队上山搜寻，但是介子推如鸟雀入林，不见踪影。于是晋文公下令放火烧山，企图逼介子推出山受封，不料介子推却和母亲抱着一株大柳树，宁死不出，只留下血书一封：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君做谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常反省。
臣在九泉心无愧，愿政清明复清明。
    晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改称介山(即山西介休县境内的介山)，又下令在介子推被烧死的那一天禁烟火，吃冷食，以示哀悼。
    第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公十分敬重地走到老柳树跟前，珍爱地摘下一枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明节柳”，又把这天定为清明节，因此有了清明戴柳的习俗。
    插柳、戴柳是清明节的重要习俗，“清明不戴柳，红颜成皓首”。关于这种习俗的来源，除了对介子推的悼念之说外，还有几种不同的传说：一是清明戴柳是因为唐高宗三月初三曾于渭水赐群臣柳圈，戴上用以驱毒；第二种说法是人们认为柳枝可以避邪，所以男女老幼喜欢插在头上作装饰；另一种说法是房檐上插柳，使宅第醒目，这样祖先的魂灵便容易找到曾经的宅院。清明节不只是插柳，也有插松枝的。如山东清明以柳枝、松枝打墙，以避免蝎子蜇人。现在人们对寒食禁火的习俗已不再传承，但门上插柳的习俗仍很普遍。
    扫墓是清明节的祭祀习俗。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
    唐代杜牧的这首诗千古流传，妇孺皆知，诗中描绘的正是清明扫墓祭祀祖先的情景。扫墓这一风俗从秦代开始，汉代延循不辍。到了唐代，清明扫墓才成为定例。唐代诗人白居易《寒食野望吟》：
乌啼鹊嗓昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
    诗中用哀婉低沉之语描绘了清明墓祭的凄凉场面。据《梦梁录》载：“(宋代清明时)官员士庶，俱出郊省坟，以尽思时之敬。”现在，人们每逢清明都到祖坟祭扫，怀念先人。
    清明时节大地回春，绿草如茵，人们扫墓之余，也不忘欣赏春天的美景，结伴春游，称为“踏青”。 “踏青”习俗流行时间很早，唐代长安已十分盛行。男女踏青之时，经常会发生一见钟情的爱情故事。唐代诗人崔护有诗描绘了清明时节踏青暗恋女子的情节，诗云：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
    由此诗中引出“人面桃花”典故的由来。宋代清明前后十日，京城中仕女浓妆素抹，接踵连肩，终日游赏不绝，一时间，车水马龙，人山人海，盛况空前。北宋著名画家张择端的《清明上河图》生动地再现了汴河沿岸清明时节热闹非凡的情景。踏青之时，人们还进行射柳、蹴鞠、拔河、扑蝶、斗鸡、采百草、荡秋千、放风筝等娱乐活动。唐代每逢清明节来临，均在宫中竖起秋千架，宫女嫔妃争相登上秋千，娇语莺声不断，裙裾凌空飞扬，宛若仙女下凡，因而唐玄宗将荡秋千称之为“半仙之戏”。明代已日见衰落的秋千之戏到清代在北方重新兴盛起来。上至宫廷下到民间，到处可见各式的秋千架。清明节风和日丽之时，人们踏青郊游，在绿油油的田野上，喜笑颜开地放着各式各样的风筝，尽情放逐童心，享受欢乐。

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